영남대학교가 과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP)이 추진하는 ‘2026년도 AI최고급신진연구자지원사업(AI 스타펠로우십)’에 최종 선정됐다.올해 신설된 ‘지역주도형 산학협력 트랙’을 통해 추진되는 이번 사업은 비수도권 대학을 중심으로 신진연구자가 AI 융합 연구를 주도하고 대학·기업 등이 공동연구에 참여하는 방식이다. 정부는 올해 지역주도형 산학협력 트랙과 학제연계형 원천기술 트랙을 통해 AI 고급인재 양성을 지원한다.영남대는 이에 따라 2026년 7월부터 2031년 12월까지 5년 6개월간 국비 110억 원을 지원받아 '제조특화 휴머노이드 사업단'(Humanoid Manufacturing AI Nexus·HuMAN)을 운영한다. 사업은 전자공학과 김성호 교수가 단장을 맡아 총괄한다.과제명은 ‘지역 산학협력 기반 제조특화 휴머노이드 AI 핵심기술 개발을 통한 최고급 AI 신진연구자 양성’이다. 연구진은 휴머노이드가 제조 현장에서 사람처럼 작업할 수 있도록 핵심 기술을 ‘두뇌-몸체-손’으로 구분해 개발하고 이를 하나의 가치사슬로 연결할 계획이다.‘두뇌’ 분야에서는 사람의 신경망을 모방해 적은 전력으로 실시간 판단이 가능한 초저전력 AI 반도체 기술을 개발한다. 김민재·박노근 신소재공학부 교수, 최규상 컴퓨터학부 교수, 백상수 환경공학과 교수가 참여한다.‘몸체’ 분야는 제조 작업에 최적화된 휴머노이드 설계·운용 플랫폼 개발로, 이찬·이기동·양준모 로봇공학과 교수가 연구를 맡는다. ‘손’ 분야에서는 로봇이 주변을 인식하고 판단해 부품을 다루는 자율조작·작업지능 기술을 개발하며 권남규·송유재·김성호 교수가 참여한다.전체 참여교원 10명 가운데 6명이 신진연구자로 구성돼 젊은 연구자가 연구를 주도하고 시니어 교수진은 멘토링과 산학협력 연계를 지원하는 구조다.기업과의 협력도 연구 현장에 초점을 맞춘다. 엣지 AI 솔루션 기업 ㈜에스앤엠은 초저전력 AI 반도체 기술의 산업 적용과 사업화를 맡고, 자동차부품 기업 에스엘㈜은 제조 현장에서 휴머노이드 기술을 실증한다.    휴머노이드 전문기업 ㈜코셀로는 자율조작 기술의 실증과 사업화를 담당한다. 참여기업은 현장 데이터와 실증 환경, 멘토링을 제공하고 기술이전 및 채용 연계에도 협력할 예정이다.경상북도와 경산시도 지역 AI 인재 양성과 실증 인프라 지원에 참여한다. 영남대는 경상북도가 지역 AI 인재양성 거점 대학으로 선정해 설치한 ‘경북AI융합원’과 연계해 지역 AI 혁신의 중심 역할을 강화한다는 계획이다.인재양성 성과 목표도 제시됐다. 영남대는 사업기간 동안 석·박사급 AI 인재 48명을 양성하고 기업 현장 실증(PoC) 15건, 기술이전·소프트웨어 등록 10건을 추진한다. 대학원 교육과 기업 현장의 문제 해결을 연계해 연구성과가 논문·특허·기술이전과 취업으로 이어지는 현장문제 해결형 인재양성 체계를 구축할 방침이다.특히 이번 사업은 최근 정부가 AI와 과학기술 연구의 융합을 강화하고 신진연구자가 주도하는 도전적 AI 연구를 지원하는 정책 방향과도 맞닿아 있다. 정부는 AI 스타펠로우십을 통해 AI·융합 분야 신진연구자가 주도하는 연구 프로젝트를 안정적으로 수행하도록 지원하고, 세계적 수준의 연구자로 성장할 수 있는 기반 마련을 추진하고 있다.영남대는 초저전력 AI 반도체부터 휴머노이드 자율작업 지능까지 핵심 기술을 지역 제조 현장에서 실증함으로써 대구·경북 제조기업의 AI 전환과 고급 AI 인재의 지역 정착을 동시에 추진한다는 구상이다.최외출 영남대 총장은 “이번 사업 선정은 영남대가 AI와 로봇 등 미래 산업 분야에서 지역과 함께 연구를 선도할 역량을 인정받은 성과”라며 “젊은 연구자들이 세계적 연구성과를 창출하고 지역 산업의 혁신으로 연결할 수 있도록 연구·교육·산학협력 환경을 더욱 체계적으로 구축하겠다”고 밝혔다.