청년층이 일자리를 선택할 때 기업 규모보다 임금과 근무환경 등 실질적인 근로조건을 중시하는 것으로 조사됐다. 중소기업의 인력난을 해소하려면 임금·복지 수준과 근무환경 개선이 필요하다는 지적이다.중소기업중앙회가 지난 8월 26일부터 9월 9일까지 만 19~39세 청년 1천명을 대상으로 실시한 ‘청년층 대상 중소기업 일자리 인식조사’에 따르면, 일자리 선택 시 중요하게 고려하는 요소는 임금 수준(64.7%), 근로시간(51.9%), 고용안정성(50.9%) 순이었다.기업 규모보다 임금·근무환경·성장 가능성 등 실질적인 근로조건을 우선한다는 응답은 56.5%였다. 특히 중소기업 재직 청년은 64.5%로 전체 응답자보다 8.0%포인트 높았다.중소기업 취업을 꺼리는 이유로는 열악한 근무환경과 조직문화(52.3%)가 가장 많이 꼽혔다. 낮은 임금(49.8%), 경력·성장 가능성에 대한 불확실성(36.4%), 고용안정성 우려(36.3%)가 뒤를 이었다.현재 중소기업에 다니는 청년 가운데 계속 근무할 의향이 있다는 응답은 46.7%였다. 미취업자 등의 중소기업 취업 의향은 30.6%에 그쳤다. 중소기업 근무 경험이 있는 응답자 191명 중 58.7%는 근속기간이 1년 미만이었다. 퇴사 이유는 낮은 임금(41.4%), 열악한 근무환경(37.2%), 과도한 업무량과 긴 근로시간(37.2%) 순으로 나타났다.채용시장 전망도 어두웠다. 올해 채용 기회가 지난해보다 줄었다는 응답은 46.6%로, 늘었다는 응답(7.0%)을 크게 웃돌았다. 내년에도 채용 기회가 감소할 것이라는 전망이 40.3%로 증가 전망(9.4%)보다 높았다.청년 구직자들이 겪는 어려움으로는 신입 채용에도 직무 경험이나 실무 경력을 요구하는 관행(52.0%)과 경력직 중심의 수시채용 확대(48.7%)가 꼽혔다.비수도권 중소기업은 근로조건에 따라 청년층의 선택을 받을 가능성이 있는 것으로 조사됐다. 임금·복지와 직무 적합성이 보장되면 비수도권 중소기업 취업을 고려하겠다는 응답은 55.3%였다. 필요한 조건으로는 주거 지원(55.2%), 수도권과 비교해 경쟁력 있는 임금(47.5%), 교통·통근 지원(43.9%) 등이 제시됐다. 취업을 고려하지 않는 이유로는 가족·친구와 떨어져 지내야 한다는 점(61.3%)과 교통·접근성 문제(44.4%)가 꼽혔다.중소기업 취업 지원 정책으로는 취업장려금·세제 감면(40.2%), 주거 지원(38.2%), 장기근속 자산형성 지원(33.9%), 실무 경험 기회 제공(31.2%) 순으로 선호도가 높았다. 일자리 질 개선을 위해서는 재직 청년의 임금·복지 개선(62.0%), 신규 채용 청년의 임금 및 사회보험료 지원(44.1%), 직무교육 비용 지원(41.6%) 등이 필요하다는 응답이 나왔다.양옥석 중소기업중앙회 인력정책본부장은 “청년층의 중소기업 취업을 확대하려면 임금·복지 격차와 조직문화를 개선해야 한다”며 “장기근속 지원을 강화하고 주거·교통 부담을 낮춰 지역 중소기업의 인력난을 완화할 필요가 있다”고 말했다.