사단법인 한국쌀전업농 경상북도연합회(회장 문종복)가 주관하고 영천시연합회(회장 정병일)가 주최하는 ‘제3회 경북쌀전업농 회원대회’가 26일과 27일 양일간‘별빛촌’(영천시공동브랜드)쌀의 고장 영천시 강변체육공원에서 성황리 개최됐다. 26일 오후 6시부터 열린 개막 행사에는 김영석 영천시장을 비롯한 정희수 국회의원, 이주석 경상북도 행정부지사, 이상효 경상북도의장, 홍준근 쌀전업농 중앙회장, 정기택 영천시의장, 김용수 농어촌공사 경북지역본부장, 김유태 농협경북지역본부장, 유관기관·단체장, 쌀전업농 회원 및 가족 등 2000여명이 참석했다. ‘맛있는 우리쌀, 힘 솟는 경북쌀!’이라는 주제로 열린 이번 행사에서는 FTA협상 등 쌀 가격하락으로 어려움에 처해있는 쌀전업농의 적극적인 대응방법을 모색하고 경북쌀전업농 회원 상호간의 친목도모와 함께 새로운 결의를 다짐하는 자리가 됐다. 문종복 (사)한국쌀전업농 경상북도 연합회장은 대회사를 통해 “우리 농민들은 지난겨울 구제역의 여파로 절망의 구렁텅이에 빠져있는 실정이고, 이제 우리 쌀 전업농의 위기는 말로만이 아닌 현실의 절박한 입장에 놓여있다”면서,“우리 쌀전업농 회원들이 힘을 합쳐 위기를 기회로, 절망을 희망으로 만들어야 한다.”고 말한 후 회원들의 노고를 치하했다. 김영석 영천시장은 인사말을 통해 영천시를 찾아준 경북쌀전업농 회원들을 환영하면서,“우리나라가 이제는 쌀이 남아도는 현실에 직면해있고, 이제 농업이 살아남기 위해서는 기술농업을 통해 강한 농업인으로 변해야만이 대한민국의 농업이 살 수 있다. 여러분이 앞장서서 작지만 우리농업이 강한 농업으로 변모할 수 있도록 만들어 주길 바란다.”라고 당부했다. 이날 대회에서는 그동안 쌀전업농 경상북도연합회 및 농업·농촌 발전을 위해 헌신적인 봉사와 희생을 아끼지 않은 회원에 대한 농림수산식품부장관, 경상북도지사, 농촌진흥청장 등 농업관련 단체장의 표창 수여가 진행됐다. 특히, 제3회 경북쌀전업농 회원대회의 성공개최를 위해 물심양면 지원을 아끼지 않은 김영석 영천시장과 정기택 영천시의장에게는 경상북도연합회원들의 감사의 마음을 담은 감사패가 전달됐다. 한편, 경상북도내 23개시·군 쌀전업농회원들이 한자리에 모여 이틀동안 펼쳐지는 이번 행사에는 농기계 및 농자재 전시와 사랑의 쌀 전달식, 떡매치기, 농산물명예감시원 교육, 쌀전업농회원 장기자랑, 쌀전업농 성공사례발표, 쌀전업농회원 주민잔치, 쌀전업농 밥짓기대회 등이 다채롭게 펼쳐졌다. 박웅호 기자