경북도는 인구증가와 지구온난화에 따른 세계물산업 시장확대(2015년 세계 물시장이 1600조 원 전망)에 능동적으로 대처하기 위해 경북도가 물산업 중심지를 선포했다. 특히 2015년 제7차 세계물포럼개최를 계기로 물 산업을 지속가능한 미래 신성장 동력산업으로 중점 육성하여 경상북도가 물산업의 중심 메카로 나설 계획이다. 물산업의 육성을 위해 낙동강?형산강 등 6개의 국가하천과 안동댐?임하댐 등 10개 댐의 풍부한 수자원, 동해 청정수역의 해양심층수 및 울릉도지역의 용천수 등 타 지자체와 비교 우위에 있는 수자원을 효율적, 체계적으로 개발할 계획이다. 맴브레인(여과막)을 이용, 하?폐수처리장 방류수를 음용수 수준으로 재이용하는 세계최고의 기술개발과 이를 통한 글로벌기업의 육성에서부터 해수의 담수화 및 동해안 심층수를 이용한 연관 산업 육성, 수자원과 관광 및 생태를 연계한 3차 산업육성까지 야심찬 포부를 밝힌 바 있다. 효율적인 추진을 위해 지난해 2월 경상북도 물산업 육성 기본계획을 수립하고 올 초에 권역별 물산업 육성방안 용역 결과를 발표 하면서 권역별로 상주, 김천, 도청신도시를 중심으로 한 낙동강 권역에 R&D인프라를 활용한 융합첨단복합단지 조성 및 중수도?빗물 재이용 시스템 시범도입, 봉화, 영주, 영양 경북북부백두대간 권역에는 청정생태자원과 연계한 건강수 등 물산업과 산채식품산업 클러스트 조성, 울진?울릉 동해안 권역에는 GMSP(경북해양과학단지), POSTECH 해양대학원등을 활용한 밴처프라자 조성, 성인봉 용천수 먹는 샘물 연계사업 등을 중점 개발해 나갈 예정이다. 또 세계물포럼(World Water Forum, WWF) 성공적 유치로 지역의 물 관련 산업의 발전 및 국제화 네트워킹 강화는 물론 우리나라 뿐만 아니라 세계적으로 물 중심 도시 및 지역으로서의 발전기반을 확립할 수 있는 계기가 될 것으로 보인다. 세계물포럼은 매 3년마다 ‘세계 물의 날’ 전후로 개최되는 수자원분야 가장 크고 권위 있는 국제행사로 200여개국의 수반, 장?차관, NGO, 민간인 등 30,000여명이 참가, 국가수반 및 장관급회의, 주제별 세션(120여개), 물관련 전시회, 박람회 등이 개최(1주일간)된다. 세계물포럼 개최에 따른 경제파급효과가 1천 993억원에 이르고 고용유발효과도 1천 900여명에 달 한다. 김구동 기자