안동시가 불을 지피고 있는 ‘안동·예천 행정구역 통합’에 대해 예천군민들이 ‘절대 불가’를 외치고 나섰다. 1300년의 역사와 전통을 자랑하고 있고 다른 도시보다 주민들의 자존심과 결속력이 강하며 주변 도시에 흡수될 만큼 침체된 도시가 절대 아니라는 것이다.   안동·예천행정구역통합반대예천군추진위원회는 9일 기자회견을 열고 “안동시의 ‘행정구역통합팔이’는 일본의 ‘독도팔이’와 다르지 않다”고 강하게 반발했다.   안동·예천 행정구역 통합 논의는 경북도청이 현재의 신청사로 이전하면서 시작됐으며 권기창 안동시장이 자신의 선거 공약으로 채택하면서 수면 위로 떠올랐다. 또 올해 안동시가 시승격 60주년을 맞아 중요 정책으로 제시하면서 통합 논의가 본격화됐다.   예천군추진위는 “정치적 기반이 약한 (안동의) 일부 선출직들이 흩어진 안동시민들의 민심을 모으고, 안동시 내부의 위기 상황으로부터 시민들의 시선을 외부로 돌리기 위해 허무맹랑한 통합론을 주창하고 있다”며 “안동시가 일방적으로 추진하고 있는 행정통합에 대해 6만여 예천군민과 40만 출향인 모두는 예천이 역사 속으로 사라지는 불행을 절대 바라보고만 있지 않을 것”이라고 밝혔다.   예천군추진위가 통합을 반대하는 데에는 안동시의 행정구역 비대에도 있다. 안동시 면적은 1522㎢로 전국 시 단위 중 가장 면적이 넓고 예천군 면적 661㎢를 합치면 서울시 면적의 3.6배가 되고 제주도보다 훨씬 큰(2183㎢) 거대한 지자체가 된다는 것이다.    따라서 관할구역 또한 읍면동사무소만 총 36개(안동 13개읍, 면·10개동, 예천 1읍 11면)가 되기 때문에 단체장이 행정력을 골고루 펼칠 수 없다고 주장했다.또 안동과 예천이 통합되면 신도시와 예천지역은 관심 밖이 된다는 점도 반대 이유로 들었다.   안동시는 도청신도시 형성과 함께 기차역, 시외버스터미널을 동시에 외곽으로 옮기면서 도심이 급격하게 공동화되고 인구가 감소해 소멸도시로 분류되고 있는 상황이며 이러한 시기에 안동·예천이 통합되면 선출직인 통합시장의 제1의 관심사는 덩치가 가장 큰 안동시 원도심일 수 밖에 없어 신도시와 예천읍은 관심에서 멀어진다는 논리를 들었다.   예천군추진위는 “행정통합으로 어려움을 해결하려는 발상은 시대착오적”이라며 “행정통합추진을 즉각 중단하고 신도시 발전에 협력해야 한다”고 촉구했다.   그러면서 “당초 2027년 10만 도시를 목표로 도청을 이전시켜 야심 차게 추진됐던 신도시는 현재 인구 2만 명을 넘는 수준으로 1단계 조성에 머물러 있다”며 “성공적인 신도시 완성이라는 공동의 목표를 위해 남은 2단계·3단계 개발에 모든 역량을 집중해야 할 시기에 통합이라는 소모적 논쟁으로 분열돼 기회를 놓쳐버린다면 역사의 죄인이 될 것”이라고 덧붙였다.
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