경주시 농산물산지유통센터는 9일 오후 3시 유통센터 회의실에서 백상승 경주시장을 비롯한 최병준 시의회 의장, 김일헌 시의회 산업건설운영위원장, 유시환 농협경주시지부장, 지역농협장, 유통센터 운영위원, 작목반장 등 30여명이 참석한 가운데 농산물산지유통센터 ‘09년 상반기 운영성과 보고회를 가졌다 경주시 농산물산지유통센터는 올 상반기 148억원의 매출로 목표 대비 92.7%의 실적을 올렸으며, 하반기까지 약174억원의 매출로 금년도 매출목표 160억원을 초과 달성 할 것으로 예상된다. 개장 4년여 만에 안정적 운영 정착화에 접어든 농산물산지유통센터는 지자체와 농협이 협력 네트워크를 구축한 성공한 수범사례로 전국의 각 지자체와 농협으로부터 기대를 모으며 벤처마킹하려는 방문객들의 발길이 끊이지 않고 있다. 이석기 농협경주시연합사업단장 은󰡒4년여의 짧은 기간 안에 수도권 등 대도시 소비자들부터 이사금 브랜드의 우수성을 신뢰받고 지금과 같이 매출목표를 조기 달성 한 데에는, 무엇보다도 경주시의 이사금 브랜드에 대한 대대적 홍보와 농가조직화, 운영지원사업 등 행정적 뒷받침과 농협연합사업단의 엄격한 품질관리와 지역특성화 농가교육, 헌신적 마케팅 노력 및 참여농가 모두가 친환경인정(저농약)을 받고 최고품질 농산물만을 만들어 출하하겠다는 의지가 합쳐진 삼위일체 합심노력의 성과로 이루어 졌다"고 말했다. 아울러 그동안 작목반 또는 개별농가 단위로 지방 도매시장 위주의 영세한 출하형태에서 탈피해 산지유통센터를 통해서 물량을 규모화･규격화･브랜드화 하여 전국의 주요 도매시장으로 출하를 분산시켜 농가 수취가격 안정화를 도모하고, 대형마트, 농협유통 등으로 직거래 납품을 확대시킨 결과, 농가 수취가격이 증대되었고, 또한 농가 참여율 증가에 따라 매출이 꾸준히 신장 되었다고 했다.” 하반기에는 메론등 신규 취급품목을 육성하고, 파프리카, 부추, 시금치,양송이･새송이버섯, 사과, 배, 단감, 포도 등 생산품목 연중출하로 유통센터의 가동율을 증대하여 14억원의 매출을 올릴 것을 전망했다. 그리고 경주농업을 선도하는 전문화, 규모화된 대규모 마케팅조직 설립을 목표로 현재의 농협연합사업단을 농업사업조합법인화 체제로 의 전환과 경주시와 공동으로 향후 경주시 농업의 중장기 비젼의 체계화와 세부 로드맵 수립을 위한 농업경영컨설팅을 추진 중에 있다고 발표했다. 백상승 시장은 격려인사를 통해 "앞으로 유통센터 운영정착을 현실화하기 위해 법인화 체제로 운영전환이 조속히 추진 되어야하며, 직거래 확대를 통한 새로운 판로개척으로 매출을 신장시켜 하루빨리 자립 경영이 될 수 있도록 노력"해 주기를 당부했다. 김종오 기자