원전주변 주민들의 움직임이 심상치 않다. 방폐장(방사성폐기물 처리장)은 경주시민들에게는 애물단지다. 생명을 담보로 유치한 방폐장이지만 유치당시 인센티브 약속을 지키지 않고 방치하자 이번엔 자치단체장과 지역 국회의원이 팔을 걷었다.    경주 방폐장은 노무현 정부 때 국가적 난제를 해결 했는데도 그동안 고작 한수원 본사 경주유치에 그쳤을 뿐이다. 방폐장을 관리하는 한국원자력환경공단 마저 경주시내에 본사를 두고 있지만 지역과 아픔을 같이하는 모습을 보이지 않고 지역에 기여도가 미미해 지역사회에 도움이 되는 정부 공기업으로 거듭나야 한다는 지적을 받고 있다.  그래서 시민들은 고용창출과 인구 늘리기에 실질적인 도움이 되는 기업유치를 갈망하고 있는지도 모른다. 방폐장은 당초 부안에 유치하려 했지만 부안주민들이 유혈사태를 겪으면서 결사반대하자 고준위와 중·저준위 방폐장으로 분리해 주민투표로 국가적 난제를 해결했다. 경주시민들은 방폐장 유치를 묻는 투표에서 89.5%의 찬성했다. 방폐장 인센티브인 한수원 관련기업 두산중공업과 한전KPS 등 120개가량 연관기업유치는 정부가 2005년 방폐장 유치당시 약속이다.  주낙영 경주시장과 김석기 국회의원은 지난 30일 원전을 방문한 국민의힘 이준석 대표에게 "중·저준위 방사성폐기물 처분시설을 받아들인 지역에 대한 지원 약속을 이행해야만 고준위 방사성폐기물 영구처분장도 해결하기 쉬워질 것"이라고 건의했다. 김 의원은 "정부가 사용 후 핵연료인 고준위 방사성폐기물을 2016년도까지 경주 밖으로 내보내겠다고 약속했으나 지켜지지 않았다"며 "중·저준위 처분시설을 만드는 대신, 경주에 많은 약속 이행이 지켜지지 않았다"고 꼬집었다.  이 자리에서 주낙영 경주시장은 "앞으로 원전 정책 추진에 있어 여러 기술적 부분이 중요하지만 가장 중요한 건 주민 신뢰를 얻는 것"이라며 "그간 중저준위 폐기물 유치 과정에서 정부가 약속한 사항이 30%밖에 이행되지 않고 있다"고 밝혔다.       이어 "1992년부터 임시로 저장되고 있는 고준위 폐기물에 대한 일체의 보상이 없었다"며 "국회에서 지방세법 개정으로 주민들이 수용할 수 있는 합리적인 보상체계를 마련하고 운영 관련 정책 추진에 힘을 받을 수 있다"고 했다. 특히 원자력안전위원회는 "원전 밀집지역인 경주로 이전하는 것이 타당하다"며 "원안위 경주이전은 정부가 안전문제를 책임진다는 의지를 보여줄 수 있을 것"이라고 설명했다.  경주는 지금 방폐장 경주 유치 때 약속한 공약들이 지켜지지 않자 방폐장이 자리한 동해안 주민들과 시내 권 주민들은 더 이상은 못 참겠다며 반발 강도가 조직적이 여서 예사롭지 않다. 주민들은 방폐장 주변에 일어나는 일연의 사태들은 관련기업 유치를 방치했기 때문이란 지적이다. 주민들은 지역 업체들이 줄도산위기에 처해 있는 것은 코로나 파동 영향도 있지만 그동안 정부가 약속한 관련 기업 유치를 방치한데 원인이 있다고 목소리를 높였다.      천년고도 2천년사적지에 방폐장이 들어오기 까지 우여곡절이 많았지만 지역경제를 살리기 위한 대승적인 결단이다. 친 원전 정책을 추진하는 윤석열 정부는 공기업구조정에 지역기여도부터 따져 사태를 키운 책을 물어야 한다.
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