더불어민주당 차기 당 대표 선거를 앞두고 일부 후보군에서 제기된 비이재명(비명)계 단일화 제안이 현실화할지 관심이 쏠린다.   국민 여론조사 결과 독보적인 지지를 얻고 있는 이재명 후보를 제외한 후보 단일화는 이전부터 거론돼 왔다. 하지만 21일 강병원 의원이 자신이 속한 97그룹(90년대 학번, 70년대생)을 포함한 비명계 전체의 단일화를 언급하면서 논의가 가속하는 모양새다.이날 오전 강병원 후보는 자신의 페이스북을 통해 "예비경선(컷오프) 전 단일화'를 제안했다. 자신을 포함한 97그룹의 '양강(강병원·강훈식) 양박(박용진·박주민)' 뿐 아니라 김민석·설훈·이동학 후보까지, 비이재명(비명)계 단일화다.강 후보는 "누가 당 대표가 돼도 무관하다면, 이재명 의원을 제외하고 무려 7명이 출사표를 던질 이유가 없었다고 생각한다"며 "당의 미래를 위해 단일화해야 한다"고 강조했다.이어 이날 오전 8시부터 진행된 재선 의원 당 대표 후보자 토론회에서는 단일화에 대한 '양강 양박'의 입장이 드러났다.앞서 공개된 여론조사 결과에서 차기 당 대표 적합도 2위를 차지해 온 박용진 후보는 "이번 전당대회에서는 단일화가 굉장히 중요한 역할을 하겠구나라고 직감했다"며 "지금부터 스크럼(대형)을 짜자. 이재명 후보는 혁신 주체가 아니라 쇄신 대상이 되어가고 있다. 당원과 국민에게 변화, 혁신의 모습을 보여줘야 한다고 생각한다"고 했다.다만 강훈식 후보와 박주민 후보는 이러한 제안에 공감하면서도 온도 차를 드러냈다.강 후보는 현시점 민주당에 파격이 필요함을 강조하며 "5년 전에는 당내 7명의 대선 주자가, 7가지 비전이 있었는데 지금은 단 하나의 비전에 올인해야 하는 절박한 상황"이라며 "DJP연합처럼, 광주가 노무현을 선택한 것처럼, 민주당에 새로운 파격이 필요하다"고 말했다.다만 강 후보는 앞서 진행한 언론 인터뷰에서 단일화에 대해 "논의될 수 있지만 컷오프 이후에 논의할 문제"라는 입장을 보여왔다.강 후보는 이날 토론회 이후에도 "컷오프 기간은 단일화 논의보다는 후보들의 비전을 보여줄 시간이며 컷오프 이후의 단일화 논의에는 열려있다는 입장"이라고 밝혔다.다른 97그룹 후보들보다 친명계로 분류되는 박주민 후보 역시 단일화에 대해 열려있다는 입장을 전했다.박 후보는 그러나 "단일화라는 게 논의되려면 기본적으로 가치, 당 혁신방향에 접점이 있어야 한다고 생각한다. 그런 부분을 찾기 위한 대화 과정을 거칠 필요가 있다"고 했다. 또 "이재명 후보와의 단일화는 생각해본 적 없다"고 말했다.민주당 전 최고위원 출신 이동학 후보는 이날 '단일화에 반대한다'고 밝혔다.이 후보는 "97세대 당 대표 후보들 중심으로 단일화에 관한 제안과 논의가 이어지고 있다"며 "저는 공학적인 단일화에 반대한다"고 했다.이 후보는 "단지 누군가를 반대할 목적의 단일화는 당원들과 국민께 어떤 감동과 희망을 드릴 수 있을지 모르겠다"며 "오히려 후보들의 다양한 목소리가 사라지고 민주당의 획일화를 가속하는 결과를 초래할 것이라고 생각한다"고도 했다.이러한 흐름 속에서 이재명 후보 측은 별다른 반응을 보이지 않고 있다. 이 후보 측 관계자는 "현재 중앙위 측과 당내 접촉을 늘려가며 컷오프 준비에 집중하고 있다"고 밝혔다.