조현명 대감은 조선시대 영조 때의 영의정을 지낸 분이다. 　조 정승은 일생 동안 퍽 검소하게 살았다. 그런데 어느 날 조 정승의 부인이 세상을 떠나고 말았다. 조 정승이 슬픔을 이기려고 애쓰던 무렵의 어느 날이었다. 청지기가 찾아와서 조심스럽게 말했다. 　"대감마님 지난번 마님의 장례비용에 관해 드릴 말씀이 있습니다" 　청지기는 부조 돈 들어온 것이 얼마이니 현재 얼마가 남았다고 말했다. 　"아니, 아내가 죽었는데 웬 부조 돈이 그렇게 많이 들어 왔단 말인가?" 　"땅을 좀 사두면 노후를 편안히 지낼 수 있으실 겁니다" 　"내 노후를 걱정해 주어 고맙군. 아이들의 의견을 들어보고 결정하는 것이 좋겠네. 아이들을 부르게" 이리하여 세 아들들이 한 자리에 모였다. 　"너희들이 내 노후를 위해 남은 부조 돈으로 땅을 사자고 했느냐?" 　"예, 아버님께서도 재산을 마련하셔야 노후를 편히 지낼 수 있으십니다" 　조 정승은 갑자기 밖으로 나가서 손에 회초리를 한 다발을 들고 들어오셨다. 　"자아, 맏이부터 이리 나와서 종아리를 걷어라" 　"이 고얀 녀석아! 어미 죽어 들어온 부조 돈으로 땅을 사겠다고? 송장 팔아서 한 재산 챙기겠다는 것이냐? 내가 늙으면 네가 나를 봉양할 것이지" 　이렇게 차례로 청지기까지도 매를 맞았다. 그 뒤 남은 부조 돈은 가난하고 병든 사람들에게 골고루 나누어주기로 하였다. 그 후, 삼형제는 훌륭한 효자가 되었으며 벼슬자리에 있을 때도 청렴한 생활을 하였다고 한다.

　한국 최고의 청정지역으로 알려진 독도가 바다 속 쓰레기로 신음하고 있다는 놀라운 사실이 속속 드러나고 있다. 경북도는 지난달 29일부터 31일까지 3일간 독도해역 쓰레기 수거작업에 나서 무려 15톤의 해양쓰레기를 건져냈다고 밝혔다. 몇 사람 살지 않고 평소 접근조차 쉽지 않은 독도에 어떻게 이렇게 쓰레기가 쌓였는지 선뜻 이해가 되지 않는다. 우리 국민의 낮은 환경보호 수준이 여기에까지 미쳤을 것을 생각하니 낯이 뜨겁다. 　따져보면 독도 해양 쓰레기 문제는 어제 오늘의 얘기가 아니다. 독도 해역 정화사업은 경북도가 해양수산부에 건의해 지난 2007년부터 국비로 추진해왔다. 지난 2010년까지 수심 500m, 수거면적 32,140ha에 대해 4년간 실시하면서 총 26톤을 수거했으나 이후 사업이 중단됐다. 그러다 지난해 8월 김관용 도지사의 '독도 해양쓰레기 처리방안 강구' 지시에 따라 해양수산부에 건의, 국비 2억 원으로 100ha에 대해 수거사업을 벌여 17톤의 해양쓰레기를 인양·처리했다.

　경주지역 사업체 근로자의 외지 통근율이 심각한 수준인 것으로 나타났다. 이는 지금까지 추정으로만 여겨져 온 현상이 객관적인 수치로 나타난 것으로 향후 경주시의 경제정책은 물론 주거, 교육정책 등 시정 전반에 걸쳐 반영돼야 할 의미 있는 자료로 평가 받고 있다. 　한국지역경제학회가 주최한 추계학술대회에서 한국운행 포항본부 김진홍 부국장은 '최근 경주시 고용구조변화의 특징과 정책과제'라는 주제의 연구 발표에서 울산시와 인접한 외동읍 소재 사업장 종사자 중 무려 95%, 양남면은 50%가 울산에서 주거하는 것으로 조사됐다고 밝혔다. 이외에도 포항과 가까운 경주의 북쪽인 천북면10%, 안강읍 8%, 현곡면 7.5%의 근로자들이 직장은 경주인데 주거지는 포항인 것으로 나타났다. 　종사자의 95%가 외지인 이라는 수치는 외동지역이 소위 무늬만 경주이지 실상은 울산이라는 것과 마찬가지라는 의미로 받아들여지고 있다. 이는 경주시가 지금까지 펼쳐온 행정에 변화가 있어야 한다는 것을 의미하는 것으로 경주의 인구가 늘어나지 않고 있는 가장 근본 원인이 '직장 따로 주거지 따로'인 현상에서 비롯된 것임이 입증됐다 할 수 있다. 경주시는 2010년 이후 사업장의 종사자수가 증가 추세를 보여 내심 쾌재를 보였다. 하지만 인구는 늘어나지 않고 상가경기는 침체를 벗어나지 못해 그 원인이 어디에 있는지를 놓고 갑론을박해 온 것이 사실이다. 외지로의 출퇴근 비율이 높은 것은 당연히 지역 내 소비부족과 서비스산업의 위축을 불러오고 있다.

　전국동시지방선거가 끝나고 새로운 인물들이 지방자치를 이끌어 가기 위해 동분서주 한 시간도 벌써 100일이 지나가고 있다. 　상주시도 전임 시장이 현 시장을 누르고 시장에 당선이 되면서 큰 변화의 물결이 소용돌이 치고 있다. 　외방으로 밀려났던 고위직이 현직으로 복귀하면서 새로 시장에 당선된 시장의 시정추진 방향과 맞물려 시정추진 전반에 변화가 진행되고 있다. 　여기에는 기존에 추진했던 사업들에 대한 재검토는 물론이고 새로운 사업추진에 있어서도 타당성에 대한 검토과정에 시민토론회라는 일련의 과정을 거치고자 하는 노력을 보태는가 하면, 이미 추진되고 있는 사업에 대해서도 사업완료이후 어떻게 운영할 것인가를 염두에 두고 검토하는 작업들도 동시에 진행되고 있는 점은 매우 긍정적이라고 할 수 있다. 　아울러 지난 선거과정에서 불거진 여러 문제로 인한 갈등의 골을 봉합하고자 하는 노력도 곳곳에서 보이고 있다는 것도 바람직하다고 할 수 있다. 　근데 아직도 선거과정에서 승자가 패자에 대해 시시비비를 가리고자 하는 일부 사람들로 시민들로 하여금 2016년을 기다리게끔 하는 것은 안타까운 일이 아닐 수 없다. 　이는 지난 선거 때 불거진 사안들이 승자와 패자를 떠나서 서로가 이해할 있는 범위 내에서 해결되지 못하고 사법기관의 판단을 내리어야만 인정을 하겠다는 신념(?)때문이기도 하다.

　국민들 속 터지는 사실이 또 드러났다. 국내 공공기관들은 고액 연봉자가 많을수록 부채는 많고 경영실적은 오히려 낮다는 것이다. 　2일 국회 국토교통위원회 이노근(새누리당) 의원이 기획재정부로부터 받은 자료를 보면 302개 전체 공공기관 가운데 직원 1인당 평균 연봉이 가장 높은 곳은 한국거래소로 1억1천244만원이었다. 한국예탁결제원(1억100만원), 산은금융지주(1억원)가 뒤를 이었다. 　공기업의 높은 연봉을 탓할 생각은 없다. 문제는 경영실적이 엉망인 곳이 대부분이란 점이다. 1위인 한국거래소는 2013년도 전체 공공기관 경영실적 평가에서 최하위 등급인 E등급을 받았고, 2위 한국예탁결제원은 D등급이었다. 3위 산은금융지주는 2013년도 당기손실이 1조6천억 원에 달했다. 이들 기관의 기관장들은 엄청난 고액의 연봉을 받는데 대부분 경영실적이 나쁘거나 막대한 빚더미를 안고 있는 곳이다. 국민의 혈세지만 내 배부터 채우겠다는 과도한 연봉 챙기기는 이미 관행이 됐다. 　1위 한국거래소의 작태를 보면 기가 막힌다. 직원들이 자비연수를 가는 경우까지 월급여는 물론 상여금, 경로효친금, 직무수당 등 각종 수당을 100% 지급했다. 또 2012년부터 2년7개월 동안 정원의 절반이 넘는 400여명이 151건의 해외출장을 다녀왔다. 소요 경비는 총 21억8천만 원으로 1인당 500만원을 넘었다. 거래소는 지난해 국감에서도 고액 연봉 등 이른바 '신의 직장'으로 뭇매를 맞았다. 지난해 12월 기획재정부는 거래소를 방만경영 중점관리기관으로 지정했는데 어찌된 영문인지 지난 7월엔 관리대상에서 해제했다. 　우리나라의 대표적인 사회적 폐단인 공기업 문제는 너무나도 당연히, 그것도 하루빨리 개선돼야할 적폐(積幣)다. 그런데도 그 비리는 없어지기는커녕 매년 국민들에게 빠짐없는 메뉴로 등장하고 있으니 이제는 대정부 신뢰를 좀먹는 선두주자가 됐다.

　경주 자사고 설립이 무산될 것으로 보인다. 경북 전 지역에서 학생 수가 줄어들고 있는데다 정부의 관할 부처인 기획재정부가 경주 자사고 설립에 부정적인 시각을 나타내면서 한수원이 그 추진 동력을 잃고 있기 때문이다. 이에 따라 한수원은 이달 중 경주 자사고 설립 불가 방침을 공식 발표할 예정이다. 이같은 방침이 알려지자 잇따른 대형 지역현안 사업을 마주하는 시민들의 자세와 정치인들의 처신이 도마 위에 오르고 있음은 물론 시민들 사이에서도 자성의 목소리가 높아지고 있다. 　이번 사태는 경주의 각종 지역 현안을 해결하기 위해서는 우선 내부의견 통합이 중요하다는 교훈을 던져주고 있다. 중·저준위방사성폐기물처분장 유치에 대한 인센티브로 경주에는 한수원 본사 이전, 자립형사립고 설치 등 굵직굵직한 사업들이 예정돼 있었으나 대부분 차질을 빚거나 취소될 위기에 처해 있다. 이는 정부와 한수원의 의지부족이 가장 큰 원인이지만 무엇보다도 지역 내에서 주민들 간 명확한 의견 통합과 조정이 없어 시행처에 빌미를 준 것이 가장 큰 원인이라 할 수 있다. 따라서 지역현안을 조정 통합하고 한목소리를 낼 수 있는 기구나 제도의 필요성이 대두되고 있다. 물론 주민대의기구인 시의회라는 공식적인 조직이 있으나 의회의 경우 의원 개개인이 지역을 대표하는 특성상, 시 전체의 현안을 해결하는 대는 오히려 걸림돌로 작용하는 경우가 많다. 또한 전체주민의 의사결정 방안으로 주민투표제가 있기는 하나 이를 시행하기 위해서는 절차가 복잡하고 비용 또한 만만하지 않아 실효성이 떨어진다.

　교단에 발을 디딘지 벌써 20년이 가까워 온다. 해가 거듭될수록 학교도 많은 변화를 해 왔지만 그 중에서도 학교와 교사들의 청렴의식은 그 어느 분야보다 많은 변화를 거듭하고 있다. 　스승의 날이 되면 꽃바구니가 선생님 책상 위에 놓이고 아이들 손에 크고 작은 선물들이 등굣길에 함께 따라올 때도 있었다. 　우리학교에서는 해마다 관리자, 교사들이 청렴연수를 듣고 교직원 협의회를 통해 청렴 연수를 실시하여 교사의 자질과 청렴의식을 높여 가고 있다. '청렴한 학교 만들기'에 모든 교직원들이 적극 동참하고 같은 생각을 가지고 학교 활동을 추진하고 있는 것이다. 　또한 우리학교는 도심에서 떨어져 있는 소규모 학교로 학부모의 학교에 대한 신뢰와 의존도가 높기 때문에 학교의 모든 교육활동은 학생을 위해 아낌없는 지원과 배려를 해 오고 있다. 학생과 학부모가 요구하고 만족하는 학교교육활동이 무엇인지, 행복하고 유익한 교육활동을 어떻게 학부모의 부담 없이 제공할 수 있는지 고민하고 있다. 　우리학교는 문화예술 중심 행복학교 지정으로 확보된 예산으로 학생, 학부모의 부담을 최소화하기 위해 문화예술 관련 체험기회를 다양하게 제공하고 활동비를 최대한 지원하고 있으며 현장체험 시 도시락 준비가 힘든 가정의 학생들에게 도시락을 제공했다.

　독도에 대표적인 호남민요인 강강술래가 울려 퍼졌다. 10월 독도의 달을 맞아 진도 소포리 마을주민 40여명이 지난 29일 독도를 찾아 국가지정 중요 무형문화재 제8호인 강강술래를 공연한 것이다. 국도 동쪽 끝 독도에서 우리나라 서남쪽 끝자락에 있는 진도의 민요가 울려 퍼졌으니 독도가 실로 우리 땅, 우리 국민의 땅임을 새삼 확인하는 순간이었다. 　특히 강강술래는 임진왜란과 관계가 있다. 당시 우리 군의 열세를 극복하고 왜적을 물리치기 위해 이순신 장군이 전술로 활용해 승리를 거두었다는 설이 유력하다. 따라서 최근 독도를 둘러 싼 일본의 도발에 남도(南道) 민중의 외침으로 크게 일갈(一喝)한 셈이다. 과거 왜군을 물리친 역사적 의미가 있는 강강술래를 독도에서 400여 년 만에 재현함으로써 독도 수호의지를 되새기는 좋은 계기가 됐다. 　이는 경북도가 '민족의 섬 독도'를 전 세계인에게 '문화예술의 섬'으로 알려나가기 위해 전통과 문화예술이 어우러진 독도 홍보정책의 일환이다. 도는 독도가 분쟁지역이 아닌 '평화의 섬'이라는 이미지를 국제사회에 널리 전파하기 위해 힘써 왔다. 지난 4일에는 영남대학교 노천강당에서 '독도수호 힙합페스티벌'을 개최, 젊은이들의 관심을 자연스럽게 높였다. 　또한, 지난 15일에는 대구 그랜드호텔에서 '제4회 독도문예대전 시상식'을 개최했다. 25일에는 서울 광화문 광장에서 '대한민국 독도문화 대축제'를 개최했다. 거기에는 '독도 본적지 국민！독도사랑 전진대회', '명예 수토사 임명', '독도 플래시몹', '독도 힙합뮤지컬', '독도 체험프로그램'등 다양한 볼거리와 즐길 거리를 제공했다.

　독도에 서식하다 멸종된 강치(바다사자)의 조형물을 독도에 설치하려던 계획이 문화재청 문화재위원회의 심의 부결 결정으로 무산될 위기에 놓였다. 　해양환경공단은 1억 5천만 원을 들여 독도의 동도 선착장에 실물크기의 강치 조형물을 설치하기로 하고 입찰 공고를 내 지난 8월에 모 회사가 낙찰 받았다. 하지만 해양수산부가 지난 8월 문화재청에 강치 조형물 설치 안을 제출했으나 문화재위원회는 지난달 회의에서 이 안을 부결시켰다. 문화재위원회의 부결이유는 "사업시행에 따른 문화재 보존과 경관 등에 미치는 영향에 대한 종합적인 검토가 필요하다"는 것이었다. 독도는 천연보호구역으로 지정돼 있어 문화재청 문화재위원회 승인을 받아야 시설물을 설치할 수 있다. 　독도강치 조형물 설치를 희망해온 울릉주민들과 독도수호 단체들은 이번 결정에 대해 납득 할 수 없는 결정이라며 반발하고 있다. 문화재위원회가 경관을 해친다는 이유로 독도강치의 역사적 상징성과 생태적의미를 도외시한 편협적인 결정이라는 것이다. 　독도강치는 지난 19세기에만 해도 3만~5만 마리가 독도에 서식했으나 1900년대 초 일본인이 가죽, 식용이나 기름을 얻고자 마구 포획하는 바람에 멸종됐다. 독도의용수비대가 활동하던 1953년~1956년도는 물론 1960년 초까지 20~30마리씩 목격됐다는 진술이 있지만 1970년 이후 자취를 감췄다. 독도강치 복원은 독도주변 생물종을 보호하고 보전함으로써 독도지역의 생물주권을 확립하기 위해 지난 2006년부터 진행돼 오고 있다. 일본이 독도를 자기네 땅이라고 주장하는데 단초를 제공했던 독도 강치는 가능하면 복원하고 이른 시일 내에 복원이 불가능하면 그때까지 조형물이라도 세워 독도의 상징물로 부활시키는 것이 곧 독도수호 의지를 나타내는 것이라 할 수 있다.

　의성소방서는 의성군과 군위군을 관할하는데 면적이 1,800㎢ 가까이 다다른다. 　의성소방서 관할의 특징은 면적이 넓고 국도는 많으나 길이 구불구불하다는 것이다. 의성군에서 군위군 끝까지의 직선거리가 60km가 넘는다. 이처럼 긴 거리를 물 실은 소방차가 출동하는 데는 많은 시간이 소요된다. 　긴급 차량이 신속한 출동을 해야 하는 이유는 화재발생 후 5분이 지나면 연소 확산속도와 피해규모가 급격히 증가해 인명구조를 위한 소방대원의 옥내진입이 어렵게 되기 때문이다. 　또한 구급분야에서 심정지 환자의 경우 4분이 지나면 1분마다 생존율이 10%씩 감소하고 10분이 지나면 생존율이 5%미만으로 떨어지기에 이러한 골든타임은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 　소방차량의 신속한 출동에 저해가 되는 요인을 보면 노후된 소방차로 인한 지연, 앞을 달리고 있는 자가용 차량들의 방해, 출동 지역에 있던 지역대의 통폐합으로 인하여 출동 거리 연장 등이 있다. 　이중에서도 출동 차량의 앞을 막고 있는 자가용 차량으로 인한 출동 지연은 시민들의 의식 변화만 있으면 충분히 해결 될 수 있고, 소방공무원에게 불법 주·정차 단속 권한이 주어지고, 긴급차량 피양 의무 단속 권한이 생겼으나 아직 단속 실적은 미미한 상황이다. 　의성소방서는 골든타임 단축을 위한 캠페인과 단속을 지속적으로 추진해오고 있다.하지만 단속을 통한 출동로 확보는 일시적일 수밖에 없다.

　경주 방폐장은 비교적 안전하며 수준 높은 시설임을 입증하는 전문가의 진단이 나왔다. 앤드류 오렐 국제원자력기구(IAEA) 폐기물 및 환경안전부장은 지난 28일 경주에서 열린 '방사성폐기물 국제 심포지엄'에서 이 같은 입장을 밝혔다. 그는 "1500년 전에 만들어진 천마총에서 물이 스며들지 않도록 하는 기술을 확인했다. 이처럼 경주 방폐장에서도 지하수 문제가 있다 하더라도 충분히 기술적으로 극복이 가능하다"라는 비유로 안전성을 재확인했다. 　현재 경주 방폐장의 안정성에 대한 문제는 크게 두 가지다. 하나는 활성단층이고, 다른 하나는 지하수다. 방폐장 부지 자체가 활성단층이라는 문제에 대해서는 지금까지 '활성단층이다, 아니다'로 의견이 분분하지만 지하수 문제는 차원이 다르다. 주민의 안위와 바로 직결되기 때문이다. 　환경론자들이 경주 핵폐기장 부지 선정이 최악의 선택이라고 주장하는 것도 이 때문이다. 즉 핵폐기장 부지는 하루 1200t의 지하수가 쏟아져 나오는 부실한 암반인데다 절반 이상의 암반이 최하 등급인 5등급 이하인 땅이라고 한다. 따라서 "100% 확률로 방사능이 누출될 것"이라고 단언하다. 　이럴 경우 당장 핵폐기장 주변의 경주 양남면·양북면·감포읍 일대가 문제다. 이 지역에서는 주민들이 지하수를 식수로 먹고 있다. 또한 오염된 지하수는 동해로 빠져나가 바다까지 오염시킬 가능성이 높다는 주장에 동요하지 않을 주민이 어디 있겠는가.

　인기가수 신해철의 사망으로 의료사고에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 포항지역 한 종합병원에서도 최근 의료사고가 발생해 시민들의 불안감이 커지고 있다. 지난 9월 26일 포항시 북구 기계면의 박모씨는 식사 중 갑자기 복통을 호소하며 쓰러져 포항의 한 종합병원으로 이송됐다. 병원은 각종 검사를 통해 심장의 혈관이 막힌 것으로 판단하고 심근경색으로 첫 진단을 내렸다. 가족들에 따르면 이 병원 의료진은 입원한 환자를 밤새 방치했고 박씨는 이튿날 대구 계명대학교 동산병원으로 옮겨졌지만 이미 장기 내 괴사가 급격히 진행된 상태였다. 　검사 결과 평소 심장약인 혈전제를 복용 중이었던 이환자는 최근 녹내장 수술을 위해 약 복용을 중단하면서 혈전이 뭉쳐져 소장으로 넘어간 것으로 밝혀졌다. 이미 괴사가 꽤 진행돼 소장은 물론 대장, 콩팥까지 모두 절제해야 하는 지경에 이른 환자는 이후 약 18일 간 치료받다가 지난 10월 15일 결국 숨을 거뒀다. 유족들은 이 병원으로 응급이송 된 후 진단 미숙으로 인해 환자의 상태를 더욱 악화시킨 것이라며 병원의 의료과실에 대해 반발, 결국 5천만원의 보상금을 받고 합의한 것으로 알려지고 있다. 　시민들과 입원환자들이 이같은 소식을 듣고 불안에 떨고 있는 것은 바로 이병원이 지난해 '급성심근경색 1등급 우수의료기관`으로 지정받았다는데 있다. 급성심금경색을 잘 치료한다고 믿고 찾은 환자와 보호자에게는 날벼락이나 다름없다. 급성심근경색은 한마디로 시간과의 싸움이다. 단 일분일초가 중요하고 일단 병원에 도착하면 단시간 안에 진단하고 처치하는 것에 목숨이 달려있다.

　철학자 아리스토텔레스가 말하기를 "교육은 순경에 있어서는 장식이지만, 역경에 있어서는 피난처라 했다. 그러므로 사람에게 가장 필요한 교육은 지배와 복종이라"고 했다. 　한 나라의 운명은 교육이 100년을 책임진다는 말이 있다. 교육은 사람의 타고 난 가치에 윤기를 더 해 주는 것이므로, 어떤 훌륭한 스승에게 배우는가도 중요하지만 얼마나 훌륭하게 배우는가가 더 중요하다고 한다. 　교육의 원목적은 바르게 정직하고 성실하고 겸손한 인품을 통해서 곧게 생활할 것을 배우지만, 때로는 선인을 점점 더 착하게 하고, 악인을 점점 더 나쁘게 하기도 한다. 　교육의 모체가 학교라고 하지만 반드시 그런 것만은 아니다. 가정이 제1교실이요, 사회가 제2교실이며, 학교는 제3교실에 해당한다. 학문은 학교에서 배우지만, 인격은 인생에서 배우는 것이다. 그래서 천성과 훈련을 필요로 한다는 말이 있다. 　학자들의 일반적인 견해로 볼 때 교육은 도덕과 지혜의 두 개의 기반 위에 선다. 도덕은 미덕을 만들기 위해서이고, 지혜는 남의 악덕에서 자기를 지키기 위해서이다. 도덕에 중점을 두면 좋은 사람이나 순교자 밖에 없으며, 지혜에 중점을 두면 타산적인 이기주의자가 생긴다는 것이다.

　어느 듯 지금으로부터 35년 전으로 거슬러 기억 속에 아련한 어른들의 세상으로 들어가 봅니다. 저는 H군의 작은 읍에서 태어나서 동네의 반장 일을 맡아 마을 대소사에 작은 봉사를 하며 농사를 지으시는 아버지 밑에서 자랐지요. 　작은 논밭을 가진 소박한 사람들이 욕심 없이 현재의 생활에 만족하면서 살아가던 이 마을에는 선거철만 되면 들썩거리고 웅성거리는 소리가 여기저기서 들렸지요. 국회의원에 출마하는 사람들이 돈봉투를 돌리는 것은 다반사였고 한 표를 얻기 위해 국회의원 출마자들은 공공연하게 술잔치를 벌였으며 마을 사람들에게는 공짜술을 먹는 이 달콤한 일이 선거철에는 연례행사 마냥 당연하게 여기는 풍토가 비일비재 했지요. 　어린 딸이 아버지에게 묻습니다. 　"아버지는 이번에 어느 후배를 찍으실 건가요?" 　"비밀투표야!"， 　"사람들은 돈을 받고 술을 얻어먹던데~" 　"모르지. 선택은 그 사람 마음이니까!" 　하지만, 투표 결과는 진정한 공약이나 그 사람의 자질보다는 이전에 어떤 뇌물을 하였느냐에 달려있었음이 어렴풋이 기억납니다. 그 당시 어른들의 세상은 탐욕과 비리로 얼룩져 있었고 평화롭던 마을의 순박한 사람들의 모습이 그 순간에는 왠지 모를 기대감을 가지고 있던 모습이 선합니다. 당선사례로 주는 선물도 뒤따랐으니까요. 　그 시절 그리 살림이 넉넉하지 못했던 어른들의 세상은 그랬지요!

　 지난 27일 주민설명회를 시작으로 민간 차원의 '원자력해체종합기술연구센터' 경주유치전이 본격적으로 불붙기 시작했다. 경주 서라벌문화회관에서 열린 주민설명회는 관(官)주도의 유치전략에서 벗어나 지역문제 해결에 지역주민이 앞장서겠다는 한 단계 높은 민주적인 역량을 보여준 첫 무대인 셈이다.

　'동해(East Sea)'명칭의 국제 표준화 확산을 위한 제 20회 동해 지명과 바다 이름에 관한 국제세미나가 29일 까지 경주 힐튼호텔에서 열리고 있다. (사)동해연구회와 동북아역사재단이 공동주관하고 외교부, 해양수산부, 경북도, 경주시가 후원하는 이번 세미나에는 브라힘 아투이 유엔지명전문가그룹 아프리카팀장을 비롯한 세계적인 지명전문가와 국내의 지리학자 50여명이 모여 동해표기의 정당성과 논리 발전을 모색하기 위해 마련됐다. 　국제사회에서 동해표기는 근래에 들어 상당한 수준의 공감대를 형성하고 있다. 불과 20년 전만해도 국제사회에서 동해는 일본해로 통용되고 있었고, 1990년 초반 0.2~0.3%에 불과했던 동해병기 표기 비율이 현재는 28%로 괄목할 만큼 국제사회에 확산되고 있다. 　이번 세미나에서는 모두 16명의 발제자가 나서 '식민지 경험 국가에서의 지명변경'(알제리, 브라힘 아투이), '한일간 역사적 관계와 표기 이슈'(미국, 알렉시스 더든), '미국 내 한인 정치력 성장과 버지니아 동해병기법'(미국 최연홍), '한일관계에서 바라본 바다 이름 문제와 동아시아 평화'(러시아 안드레이 코브쉬) 등 지명과 지도집에 관해 다양한 주제로 논문을 발표했다. 특히 이중에서 우리가 주목해야 할 부분은 유엔지명전문가그룹의 아프리카팀장으로 재직 중인 알제리의 브라힘 아투어의'식민지 경험 국가에서의 지명변경'이라는 논문이다. 이 논문은 프랑스 식민지 경험이 있는 알제리가 고유의 지명을 찾아가고 있는 과정을 설명하고 있어 우리정부나 경상북도가 나아가야 할 방향을 제시하고 있다.

　저는 초등학교 1학년과 4학년의 두 딸을 두고 있는 학부모입니다. 두 딸을 학교에 보내고 있는 입장에서 학교에 관련된 눈살이 찌푸려지는 부패와 부조리 이야기를 많이 들어왔습니다. 　하지만 우리 아이가 다니는 학교의 사정은 다른 것 같아, 깨끗하고 청렴한 학교 이야기를 하고자 합니다. 　우리 아이 학교는 조야동에 위치한 6학급의 아주 작은 학교입니다. 소규모 학교라 3년마다 선생님들이 바뀌고 있고 4년을 학교활동을 지켜봐 왔습니다. 스승의 날에 보내는 흔한 꽃바구니도 선물도 전혀 없다고 하면 믿어지지 않는 그런 학교입니다. 선생님들은 작은 학교에서 힘들게 일하고 계신 것 같고 학부모에게 무엇을 바라거나 기대하지도 않습니다. 　아이들이 학습 활동에 필요한 준비물은 학교에서 학습준비물 구입비로 준비해 주고 구입하지 못하는 것들은 선생님이 거의 준비해 주십니다. 학부모 입장에서 학습에 필요한 준비물을 준비해서 보내는 것도 힘들고 부담스러운 일인데 우리 아이 학교는 그런 점에서 학부모의 부담을 많이 덜어줍니다. 또한 현장체험을 가게 되면 학생들이 체험비와 도시락을 준비하지 못하는 가정이 많은 걸 파악하고 학교예산으로 체험비와 도시락을 준비하여 아이들에게 제공하여 줍니다. 　행사 때마다 달라지는 도시락 메뉴만 보아도 학교에서 아이들을 위해 신경을 많이 써주시고 배려하고 있다는 것을 학부모 입장에서 느끼게 됩니다.

　원전이 소재한 지역 국회의원들의 원전세 현실화 의지가 강해지고 있다. 새누리당 강석호 의원을 비롯한 원전지역 여야 국회의원 10여명은 원전세의 표준세율을 현행 kwh당 0.5원에서 수력과 같은 수준인 2원으로 상향 조정하는 '지방세법일부개정법률안'을 최근 발의했다. 　이는 지난 2000년부터 이미 Kwh당 2원을 과세하고 있는 수력발전과의 차별화를 해소하고 2006년 원전세 도입 후 그 동안 소비자물가 21.4%, 전력요금 23.2%의 변동 등 변화된 세제여건을 반영하여 합리화 하겠다는 의지 표현이라 할 수 있다. 　원전의 안전성 문제로 다음달 22일부터 확대 시행되는 비상계획구역도 한 원인으로 작용한다. 비상계획구역의 경우 현행 8~10㎞에서 30㎞로 그 범위가 크게 늘어나 새로 발생하게 될 지방자치단체의 재정수요를 반영하기 위해서도 반드시 고려돼야 할 조치로 받아들여지고 있다.

　민선6기 이강덕 포항시장 출범이후 고심을 거듭해온 포항시의 조직개편 윤곽이 드러났다. 　조직개편의 핵심은 이 시장 선거기간 중 공약 실천과 함께 취임 이후 시정 비전인 '창조도시 포항건설'을 효과적으로 달성하기 위한데 초점이 모아졌다. 즉 '지역경제 활력 불어넣기'， '더 많은 일자리 창출' '현장중심의 행정구현' 등에 핵심 내용이다. 　우선 본청 1담당관과 2개과를 폐지해 그 중 일부 업무를 사업소와 구청으로 이관함으로써 본청의 본래 기능인 핵심 타워 역할에 충실하고자 했다. 각 부서의 신설 및 명칭 변경과 함께 업무도 대폭 통폐합됐다. 　이같은 포항시의 조직개편은 의회를 통과해 내년1월1일부터 시행된다. 그렇다면 이같은 포항시의 조직 개편에 대해 시민들은 어떤 반응일까. 여론조사 등 충분한 여론 수렴 기간이 없었기에 아직 특별한 반응은 보이지 않고 있다.

　말도 글도 넘치는 세상이다. 예전처럼 내가 직접 누군가를 만나 건네는 말이 아니라, 각종 미디어와 인터넷, 휴대폰을 통한 말이 지배하는 세상이다. 듣기 싫어도 들어야하고, 답하기 싫어도 해줘야하는 강요된 일상이다. '발 없는 말'이 아니라 광속도의 말이 인간을 지배한다. 말이 많으면 쓸 말이 없다고 했지만 이제는 말의 홍수 속에서 옥석을 가리기도 어렵다. 　말 중에서 가장 중요한 말은 약속이다. 아주 하찮은 것이라도 대상을 두고 약속을 하는 순간, 그 말은 상대에게 한 맹세가 된다. 약속의 맹세는 지켜져야 한다. 약속이 잘 지켜지는 이 아름다운 질서는 개인의 신의가 된다. 　신의로 이뤄진 사회는 불화를 배제한다. 사회가 불안정해지는 것은 주로 사회지도층이 상실한 신의 때문이다. 책임 있는 자리에서 허무맹랑한 약속을 하거나, 허튼 빈 소리의 변명을 하는 사회는 불신을 키운다. 불신은 날이 갈수록 자라는 특성이 있어서 끝내 사회구성원 간의 불화를 초래한다. 　믿음의 신의라는 것은 대단한 결집력을 보인다. 어지간한 잘못도 신용하는 사이에선 용납된다. 그러나 한 번 어긋난 약속으로 잃은 신의는 좀체 회복되지 않는다. 속담의 '상추밭에 똥 눈 개'의 취급에서 벗어나기 어렵다. 주로 약속을 깨는 이들이 변명에도 능하다. 이런저런 자기변호를 하지만 진정성은 충분한 의심을 받게 된다. 진실과 거짓을 구별할 줄 모르는 것은 스스로의 아둔함을 증명하는 것이다. 　자신이 먼저 한 약속을 어기는 것은 당사자의 인격에만 국한되지 않는다. 대상에 대한 불손이며 모독이다. 진심으로 대상을 귀하게 여긴다면 약속은 지키게 되어있다. 대충 수월하게 이해받기를 원하는 것은 대상이 그저, 그렇고, 그런, 존재일 때 가능하다. 그래서 크게 미안하거나 죄송할 필요성을 못 느낄 때 약속을 저버리는 것이다. 　누군가 당신에게 약속을 어길 때 잘 살펴보면 그 관계에서 무시당하는 쪽임을 알 수 있을 것이다. 조금 능란하게 모독을 주는 경우는 무시해놓고 오히려 피해의식, 운운하는 기망을 하기도 한다. 　지키지 않는 약속은 헛소리, 헛말에만 불과한 것이 아니다. 애초 약속을 한 당사자는 이미 그것이 지켜지지 않을 약속이라는 것을 아는 경우도 많다. 주로 정치인들의 수법이다. 자신이 원하는 목적을 얻기 위한 하나의 수단이며 방법일 뿐이다.