여권에서 이종섭 주호주 대사 귀국 문제와 `언론인 회칼 테러` 발언으로 논란을 일으킨 황상무 대통령실 시민사회수석 거취를 둘러싸고 당정 갈등 조짐이 엿보이고 있다. 총선 민심 악화 흐름 속에 여당에선 `이종섭 즉각 귀국, 황상무 자진 사퇴`를 거듭 촉구하고 대통령실은 이에 반대한다는 기류를 거듭 확인하면서다. 지난 1월 김건희 여사의 디올백 논란 대응에 이어 총선을 불과 3주 앞둔 시점에 대통령실과 국민의힘이 다시 갈등 2라운드 갈림길에 선 형국이다. `이종섭·황상무 논란`에 대한 대통령실의 시각은 국민의 눈높이와는 분명 동떨어져 있다. 많은 국민은 고위공직자범죄수사처 수사 대상인 이 대사가 법적 리스크가 완전 해소되지 않은 상태에서 해외공관장에 임명된 이유부터 궁금해한다. 이어진 공수처의 약식조사, 법무부의 신속한 출금 해제, 출금 해제 직후 부임 등의 모든 과정도 개운치 않다. 언론인 출신이라고 하기에는 상상할 수 없는 발언을 한 황 수석의 일탈도 도무지 이해하기 힘들다는 지적이 나온다. 여당 내에서 수도권 위기론이 고조되는 것은 민심과의 괴리에서 비롯되고 있다. 총선을 목전에 둔 당정이 민심을 다독이고 수습책을 긴밀히 논의하기도 부족한 시간인데 다시 갈등 조짐을 보인다면 무책임하기 짝이 없는 일이다. 논란이 확산하고 당정 갈등이 심화한다면 결국 현 정권의 국정 스타일에 대한 전반적 평가로 이어질 공산이 크다. 중앙정치의 풍향에 크게 좌우되는 속성을 지닌 수도권 민심에는 결정적일 수밖에 없다. 국민의힘 한동훈 비대위원장이 19일 선대위 발족식에서 여권의 경각심을 일깨우는 발언을 잇따라 내놓은 것도 이런 이유에서일 것이다. 이런 상황에서 출구를 찾기는커녕 비례대표 공천문제로까지 갈등이 오히려 확전되고 있다. 친윤(친윤석열)계 핵심인 이철규 의원은 위성정당 국민의미래 비례대표 후보 최종 명단에 호남 출신과 당직자들이 배려되지 않았다며 지도부를 향해 바로잡으라고 요구했고, 국민의힘 소속으로 호남에 출마한 후보들도 호남 홀대론을 주장하며 가세했다. 지도부는 문제가 없다며 선을 그었지만 논란은 더욱 증폭될 전망이다. 총선을 앞두고 여권이 분열 양상을 보인다면 선거 결과는 보나마나일 것이다. 이종섭·황상무 논란부터 수습해야 한다. 결국 열쇠는 윤 대통령과 대통령실, 그리고 논란의 당사자들에 있다. 윤 대통령은 지난해 10월 강서구청장 보궐선거 패배 이후 "국민은 무조건 옳다"고 했다. 이 말에 해법이 있다. 연합뉴스