고령군은 지난달 29일부터 31일까지 열린 `2024 대가야축제`에 22만여 명의 관광객이 다녀가면서 축제를 성황리에 마무리했다고 밝혔다. 많은 관광객들이 대가야축제를 방문한 이유는 축제콘텐츠 업그레이드와 야간경관 조성 등으로 다양한 볼거리를 제공해 관광객들의 체류시간이 연장됐고, 특히 축제 마지막 날에는 벚꽃 개화로 인해 상춘객들의 발걸음도 이어진 것으로 보인다. 올해 18회째를 맞은 고령 대가야축제는 유네스코 세계유산 등재와 발맞춰 `세계유산, 고령 지산동 고분군`이라는 주제로, 지산동고분군을 중심으로 해 대가야박물관 일원에서 개최됐다.
특히 이번 축제의 대표 공연인 `100대 가야금 공연`은 100인의 가야금 연주자가 참가함으로써 웅장한 연출과 아름다운 선율로 대가야의 대표적인 문화자산인 가야금의 우수성을 알리고, 관광객에게 잊을 수 없는 감동을 선물하였다. 축제 둘째 날에는 가야 문화권 합창 페스티벌과 창작뮤지컬 ‘도둑맞은 새’로 관광객들에게 다양한 볼거리를 선사하였고, 이어 펼쳐진 가야풍류 공연으로 축제의 열기는 최고조에 이르렀으며 더불어 공연 중간 펼쳐진 대가야별빛쇼(불꽃놀이)로 대가야의 밤하늘을 아름답게 수놓아, 많은 관광객의 탄성을 자아냈다.
축제 마지막 날 대가야읍 일원에서 펼쳐진 ‘대가야의 길’ 거리 퍼레이드에는 지역주민 및 축제 참가자 등이 참여한 가운데 각 읍면을 대표하는 독특한 의상과 컨셉으로 긴 행렬을 구성해 화려한 볼거리를 제공했다. 이번 축제는 안전 관리를 최우선으로 하는 축제로 구성해 지난 축제보다 한층 더 업그레이드된 축제를 보여주었으며, 복합문화공간과 이색 휴게공간 연출로 관광객들에게 신선함과 즐거움을 선물하였다.
그러나 매년 축제 때마다 지적받아 온 먹거리와 관련 축제장에 참여한 모 식당은 주문한 음식에 반찬을 제대로 주지않고 또 불친절해 관광객들의 얼굴을 찌푸리게하는 등 불평이 쏟아졌다. 다음 축제 때에는 이러한 음식점은 처음부터 참여치 말아야하며 음식점 대표들과 종사자들에게 철저한 친절 교육이 필요하다고 많은 주민과 관광객들이 지적했다. 이남철 고령군수는 "내년 축제는 더 많은 볼거리, 즐길거리 발굴로 대가야축제가 글로벌 축제로 성장할 수 있도록 노력하겠다"라고 밝혔다.
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