정부가 2011년도 정부예산에서 영천~경주~언양 고속도로 확장공사비를 한 푼도 배정하지 않아 관련 지역에서 불만의 목소리가 터져 나오고 있는 가운데 지난 7일 경주경실련(공동대표 이성타, 손영태)이 정부를 규탄하는 성명서를 내고 지역 국회의원과 자치단체장들은 합심하여 예산확보를 위해 노력할 것을 촉구했다.
경부고속도로는 올해로 개통 40년째를 맞고 있다. 왕복 4차선으로 개통된 경부고속도로는 세월의 흐름만큼이나 교통량도 늘어나서 도로 대부분 왕복 6차선, 혹은 8차선으로 확장공사가 이뤄졌다. 그러나 영천~언양 구간은 90년대 중반 이미 250억원을 들여 토지보상까지 해 놓은 상태지만 타당성 재조사 결과 부적격 판정이 나 확장공사는 표류만 거듭하고 있는 실정이다.
정부는 부산~대구 민자 고속도로와 포항~대구간 고속도로가 준공되어 교통량이 분산되면서 이 지역 고속도로의 교통량이 감소하여 확장공사의 필요성이 없어졌다는 이유로 내년도 예산을 한 푼도 책정하지 않았다.
경주경실련 정진철 집행위원장은 이에 대해 "울산지역의 산업물동량과 경주지역 관광객 유입 특성을 전혀 고려하지 않은 단편적이고 근시안적이며, 정부가 지역 주민들을 무시하는 처사"라고 말해 도저히 용납할 수 없다는 입장을 대변했다.
또한 경주. 영천. 울산지역 단체장들의 안이한 태도에 대해 우려를 금치 못한다며 비록 늦었지만 합심하여 국회에서라도 예산을 살릴 수 있도록 최선을 다해 노력해 줄 것을 촉구했으며, 시민에게도 적극적인 관심과 지원을 보내주실 것을 호소했다.
이와 함께 울산지역에서는 시의회와 국회의원, 시민단체와 상공회의소, 언론사가 앞장서 대대적인 시민서명운동을 전개하고 있으며, 영천과 경주지역 시민단체들도 대대적인 시민운동을 전개할 조짐을 보이고 있다. 송흥기 기자
