쓸데없이 전전긍긍하는 ‘어린 것들’에게 건네는 100세 사토 할머니의 박력 넘치는 응원. “약간의 불안, 약간의 고통 그리고 꽤 괜찮은 행복이 우리의 인생에 있단다”마흔 넘어 등단해, 나오키상까지 수상한 일본의 소설가이자 100세 할머니 작가 사토 아이코의 에세이 '이왕 사는 거 기세 좋게’에서다. 작가 사토 아이코는 만 나이로도 100세를 넘긴 할머니 작가다. 고집불통에 화가 나면 기운이 솟는 성격이라며 스스로에 대해 이야기하고, 말도 상당히 직설적으로 내뱉는 기운 넘치는 꼰대다. 문학가였던 아버지의 영향으로 글쓰기에 제법 소질을 보였고 마흔 너머 데뷔해, 나오키 상까지 거머쥐고 지금은 일본 문학계를 대표하는 소설가가 됐다. 90세 이후 발표한 에세이 ‘90세, 뭐가 경사라는 거야’는 같은 해에 출간한 무라카미 하루키의 소설 ‘기사단장 죽이기’를 제치고 베스트셀러 1위를 하며 일본에서 100만 부 이상 팔리기도 했다.‘이왕 사는 거 기세 좋게’는 1970년대부터 2016년까지 일본의 월간지 ‘PHP’에 연재했던 에세이를 모은 책으로 자신의 인생을 지탱해온 ‘인생은 아름다운 것만 기억하면 돼’라는 좌우명과 함께 활기찬 삶의 지혜를 담고 있는 에세이다. 사토 아이코는 한 세기를 살아낸 인간으로서, 삶의 희로애락을 어떻게 받아들였는지 이 책에서 보여준다. 작가는 두 번의 결혼, 전 남편의 빚을 홀로 떠안은 시간, 전쟁과 재해 속 혼란스런 청춘, 가족의 죽음 등 파란만장한 삶 속에서 ‘모든 일은 수행’이라며 스스로를 다독이며 살아왔다. 이 책에서는 사토 아이코만의 감각과 재치, 유쾌한 입담이 진하게 담겨 있어 읽는 재미가 쏠쏠하다.그리고 나이 든다는 것에 대한 솔직한 심정, 가족과의 갈등을 대하는 방식, 삶의 허무함, 슬픔을 견디는 힘, 혼자 사는 노년의 이야기 등을 자신의 에피소드와 그에 대한 성찰을 담아 전달한다. 시대를 초월하는 생각과 행동, 파격의 주인공인 사토 할머니의 ‘츤데레’ 같은 잔소리는 상실, 용기, 회복 그리고 살아간다는 것에 대해 따뜻한 손길을 내어주는 ‘삶의 안내서’가 될 것이다.장지현 옮김, 위즈덤하우스. 176쪽.
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