대한축구협회가 2013동아시안컵 한일전에서 문제가 된 한국응원단의 대형 선수막과 일본응원단의 욱일기와 관련해 동아시아연맹(EAFF)에 31일 공문을 전달했다. 축구협회는 보도자료를 통해 이같은 사실을 전달하면서 "이와는 별개로 축구대회 중 발생한 사안에 대해 일본정부의 관방장관에 이어 문부장관까지 비난하고 나선 것에 대해 깊은 유감을 표한다"고 밝혔다. 한국 응원단은 지난 28일 잠실종합운동장에서 열린 동아시안컵 남자부 한국과 일본의 최종전에서 '역사를 잊은 민족에게 미래는 없다'고 적힌 대형 현수막을 내걸었다. 이순신 장군과 안중근 의사가 그려진 대형 걸개도 나왔다. 일본 응원단도 경기장으로 몰래 반입한 대형 욱일기를 휘두르며 한국을 자극했다. 일본축구협회는 경기 직후 한국 응원단의 현수막과 관련해 일본단장이 항의 공문을 EAFF에 보냈다. 이와 관련해 EAFF는 지난 30일 오후 대한축구협회에 입장을 제출할 것을 요청했다. ◇ 협회 회신 전문 주지하다시피 욱일기는 대한민국 국민에게는 역사적인 아픔을 불러일으키는 상징입니다. 그런데 일본응원단은 이날 경기시작 직후 대형 욱일기를 휘둘러 우리 응원단을 크게 자극한 것이 사태의 발단이었습니다. 앞서 한국대표팀 응원단인 붉은악마는 한일전 직전 대형 현수막을 기습적으로 설치했으나 대한축구협회는 축구와 관련된 FIFA규정과 대회규정을 설명하고 사전에 대형현수막을 접어놓도록 조치했습니다. 하지만 전반전 도중 일본 응원석에서 욱일기가 펼쳐지자 화가 난 붉은악마가 현수막을 게시하게 된 것입니다. 이후 대한축구협회의 끈질긴 설득에 붉은악마측은 현수막을 철거하긴 했으나 항의표시로 한국팀 응원을 중단하는 사태까지 벌어지게 되었습니다. 이처럼 대한축구협회는 문제 발생후 즉시 해결하기 위해 최선을 다했고, 이 과정에서 붉은악마의 격렬한 항의를 받기도 했지만 축구의 순수성을 지키기 위해 노력했습니다. 이 과정은 이미 이날 경기를 참관한 일본축구협회측 인사들도 충분히 이해했다고 여겨집니다. 협회가 EAFF에 회신한 위의 내용처럼 이번 사태는 복잡한 과정이 있었습니다. 또한 축구경기도중 벌어진 일인 만큼 양국 축구협회가 서로 충분히 협의해 해결해 갈 수 있는 부분입니다. 그럼에도 불구하고 일본정부의 고위관리까지 한국을 비난한 것은 대단히 실망스러운 일입니다. 일본 응원단이 대한민국 수도 한가운데에서 대형 욱일기로 응원한 사실은 외면한 채 한국측의 행위만을 부각시키는 태도는 중단되어야 합니다.