'무관의 영웅'이자 한국 스피드스케이팅의 '기둥' 이규혁(36·서울시청)이 마지막 올림픽 남자 500m에서 18위에 그쳤다. 하지만 4년 전과 달리 그의 얼굴에는 미소가 흘렀다.이규혁은 10일(한국시간) 러시아 소치 해안 클러스터의 아들레르 아레나에서 열린 2014 소치동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500m에서 1·2차 레이스 합계 70초65를 기록, 18위에 머물렀다.한때 남자 단거리 세계 무대를 호령하던 모습을 떠올리면 이규혁의 이날 성적은 아쉬울 수밖에 없다. 아직 올림픽 메달이 없는 그에게 10위권 내에 들지도 못한 것은 속상한 일일 수도 있다.하지만 이날 그는 레이스를 마치고 환하게 미소지었다. 4년 전인 2010년 밴쿠버동계올림픽에서 "안되는 것을 알면서도 하는 것이 슬펐다"며 눈물을 쏟아냈던 이규혁은 더 이상 없었다.이규혁은 믹스트존에 들어서도 "올 시즌 너무 못해 불안한 부분이 있었는데 한국에서 더 오래 지내면서 체력을 보강했고, 일찍 와서 적응 훈련을 해 좋은 느낌이다"며 웃었다.그는 "올림픽에서 웃고 싶었다. 주변 사람들도 나의 웃는 모습을 보고 싶어했다. 그래서 밝게 인사했다"며 "4년간 운동해왔고, 올림픽은 그것을 인정받고 싶은 무대다. 지금도 '꼭 1등을 하고 싶다'는 욕심이 있다. 안되는 것을 알면서도 그런다"며 "4년 전에는 그런 생각을 하면 힘들었는데 지금은 즐겁다"고 밝혔다."의식적으로 즐기려고 하고 있다"는 이규혁은 "4년 전에는 메달에 집착해 힘들었다. 주변에서 '즐기고 오라'는 말을 많이 해 이번에는 노력하고 있다. 불안해하면서도 즐기고 있는데 '한쪽만 봐왔구나'라는 생각이 들었다. 4년 전에 느끼지 못한 것을 느끼고 있다"고 강조했다.이규혁에게 이번 소치올림픽은 선수 생활의 마지막 무대다. 동·하계를 통틀어 한국 선수 사상 최다인 6회 연속 올림픽 출전에 성공한 이규혁은 이제 선수 생활의 마지막 레이스만을 남겨두고 있다. 이규혁은 12일 1000m에 출전한다.
